太姥山国家重点风景名胜区观赏面积有92.02平方公里,保护面积为200平方公里,是一处以花岗岩峰林岩洞为特色,融山、海、川和人文景观于一体的国家重点风景名胜区,分为太姥山岳、晴川海滨、九鲤溪瀑、福瑶列岛、桑园翠湖五大景区,此外还有冷城古堡、瑞云寺两个景点,拥有山峻、石奇、洞异、溪秀、瀑急等众多自然景观以及古刹、碑刻等丰富的人文景 观,游人就近便可登山、观海、探洞、泛溪、寻古、采风……。
太姥山岳景区:面积24.6平方公里,为太姥山风景名胜区的精华所在。据《太姥山志》记载:太姥山旧名才山,轩辕黄帝时,道仙容成子尝栖之。汉代王烈《蟠桃记》载:尧时有一少女种兰于此,后仙去,因名太母山。据《福建通志》载:汉武帝命东方朔授天下名山,改“母”为“姥”,封为西岳之神。
太姥山在唐宋时就十分兴盛,历史悠久,古寺众多,留下不少历代文人墨客的遗迹。比较重要的人物有南宋理学家朱熹、史学家郑樵、唐朝刺史林嵩、太子太傅薛令之、明朝抗倭名将俞大猷、黎鹏举、程伯简、鸦片战争中以身殉国的镇海总兵张朝发、民国初年海军上将萨镇冰等人。玉湖庵、璇玑洞为朱熹隐居、著书之处,宋摩崖石刻至今犹存;还有唐宋明清石刻几十处;山下冷城为郑樵讲学处,也是宋进士湖南提刑杨楫的家乡,山下的秦屿镇乃明代抗倭古战场之一。
太姥山山南山北有三十六处寺院,其中以国兴、白云、一片瓦、香山、瑞云、灵峰、芭蕉、天王等寺为最大。今国兴寺的遗址上尚存唐大型石柱三百六十根,寺前有楞枷宝塔和石池,还有许多刻有动物、花卉的石雕,此寺系闽中都督辛子言绘制太姥名胜图,呈奏明皇李隆基,准奏后于唐代乾符四年兴建的。一片瓦寺的太姥娘娘石塔,系建于唐,其碑文题刻:“尧封太姥娘娘舍利塔”九字,为唐玄宗赐题。白云寺的慧明 塔,建于明永乐十五年,高僧慧明和尚葬此。白云寺后的摩霄峰顶,有石室称摩尼宫,仅丈许,旁有古井。波斯人摩尼创立摩尼教,唐宋年间传入中国,此处很可能是摩尼教遗址。素称“太姥第一寺”的瑞云寺,创建于后晋石敬塘天福元年,距今近千载,至今仍具相当规模。
太姥山还具有光荣的革命历史,在第一次国内革命战争时期,叶飞、栗裕、刘英等同志曾在此开展过游击战争,创建苏区,太姥洋为重要活动据点;山下员当村是中共福鼎县委诞生地。
据地质学家考证,太姥岩石为花岗岩,属燕山晚期,是地质史中生代白垩纪的产物,距今约有一亿年。由于地壳变动,呈东西、南北与近水平三组互相垂直的方向节理发育,风化形成浑圆状、球状、锯齿状、城堡状、板状、柱状等各种形态,座座奇峰与块块怪石以及纵横交错的洞窟等,无不各具形态。太姥山共有肖人肖物的岩石达360景。有的肖人,如:夫妻岩、二佛谈经、二仙对奕、弥勒坦腹、沙弥拜月、罗汉岩、八戒石等;有的肖物,如:九鲤朝天、仙人锯板、金龟爬壁、玉猴照镜、金猫扑鼠、玉兔听潮、歪嘴蛤蟆、金鸡报晓、一片瓦、牛背石等,有的具有神话色彩,如:太姥升天石、云标石、飞来石、望仙桥等,古人曾赞:“太姥无俗石,个个似神工,随人意所识,万象在胸中”。 在太姥山花岗岩峰林内部还发育了一系列大型走廊式裂隙岩洞,这些洞纵横交错、曲折幽深,经普查有各种各样的洞100多个。若想遍历诸洞,需时28天,有的洞一进一出需一天时间。这些洞各具特色,有的往下延伸,直通海面,叫通海洞;有的向上攀登,可达“九鲤朝天”石顶,称通天洞;有的终年滴水,曰滴水洞。有的乱石垒迭,洞顶崛岩高低,游人进入需躬腰折背而过,名为三折腰;有的洞中套洞,神奇莫测,称之神仙洞;有的洞中可观日、有的可望海、有的存丹井、有的有龙潭,小的只容几人休息,大的可容千百余人,甚至可建楼、台、亭、阁,有的几条小涧汇流于洞中,流水潺潺,泉水叮咚。而在诸洞中最神奇的,首推一线天、七星洞、将军十八洞。一线天,是名符其实的一线之天,洞长60公尺,高37公尺,路陡且窄,仅容一人侧身而过,妙趣天成;七星洞岩石陡峭,天开一线,上嵌七颗岩石,宛如星星,奇妙无比;将军十八洞是十八个洞组成的洞群,可上、可下、可左、可 右,洞中可望海、观天,洞内怪石玲珑,古藤缠绕,夏日从此登游,极为凉爽舒适。
“云横断壁千层险”是太姥奇峰的真实写照。太姥山54座山峰集中于海拔500至900多米之间,峰峦交 错、嶙峋峻峭,形成狭谷、峭壁、深渊,峰迥路转、曲径通幽,有张有弛、另有情趣。主峰高达917米,从海上看,透空轮廓雄浑险峻,如一巨大屏风拔地而起,气势壮阔。登高观沧海,海湾、岛屿、渔帆、鸥鸟……历历在目,山下田园村舍尽收眼底,令人心旷神怡。由于海洋上空水汽充沛,每当晴天早晨,海湾、山麓云雾升腾,如柔缦轻纱,在山谷中缭绕,时聚时散,瞬息多变,蔚为壮观;峰顶出露云海之上,时隐时现,出没无常,宛如人间仙境;在黎明前的黑暗过后,东海天际一线微露鱼肚白,继而变红,随之一轮红日从海平线下喷薄而出,冉冉升起,此情此景,莫不令人欢呼雀跃,亢奋激昂。